В вашем доме появился питомец

Ещё вчера вы могли задержаться после работы, внезапно уехать на выходные или проспать до полудня. Сегодня дома вас ждёт тот, кто не знает вашего расписания, семейных правил и представлений о хорошем поведении.

Новый питомец может прятаться, шуметь по ночам, отказываться от еды, портить ваши вещи или ходить за вами по пятам. Возможно, вы давно мечтали об этой встрече, но вместе с радостью нормально почувствовать тревогу, раздражение или растерянность. С появлением животного адаптируется не только оно, но и меняется жизнь всей семьи.

Мы часто слышим, что домашние животные уменьшают стресс, спасают от одиночества и делают человека счастливее. Однако само присутствие питомца еще не гарантирует психологического благополучия, животное не может быть средством решения проблем. Это живое существо.

Первые дни: дайте питомцу время

Когда в доме появляется питомец, человек ожидает, что животное сразу к нему потянется, примет ласку и ощутит себя в безопасности. В действительности же новый питомец может вести себя иначе: кто-то будет забиваться под мебель, кто-то возбуждённо исследовать квартиру, кто-то не отпускать хозяина ни на шаг. Такое поведение нормально, животное оказалось в незнакомой обстановке, наполненной новыми запахами, звуками, людьми и правилами.

Во время адаптации питомца мы склонны очеловечивать его: «он делает назло», «она ревнует», «он понимает, но специально не слушается». Такое объяснение помогает нам быть внимательнее и добрее, но оно же может мешать, если за предполагаемой «вредностью» мы перестаем замечать реальные причины поведения. Ими могут быть страх, боль, усталость, недостаток движения, перевозбуждение, непривычная обстановка или однажды усвоенная реакция.

Не торопите отношения, доверие постепенно складывается из повторяющегося безопасного опыта. Животное не знает правил человеческого дома заранее, их нужно показывать спокойно и последовательно. Крики, физическое воздействие, запугивание и причинение дискомфорта могут временно остановить нежелательное действие, но не объяснят питомцу, как следует поступать.

Важно: Исследования собак показывают, что частое использование наказаний, запугивания и других методов, основанных на страхе или причинении дискомфорта, связано с повышенным стрессом и ухудшением благополучия животных. Гораздо эффективнее замечать и подкреплять подходящее поведение. Например, кошка использовала когтеточку — похвалите её, собака спокойно прошла мимо раздражителя — поощрите, питомец сам ушёл отдыхать на своё место — не мешайте ему. Благодаря повторению ситуаций животное постепенно понимает, какие действия одобряются хозяином.

Почему питомец делает нас счастливее?

Дело в том, что отношения с питомцем действительно могут влиять на наше состояние, но этот эффект не возникает автоматически. Он складывается из множества небольших ежедневных повторений, например, кормление, прогулки и уход создают новый ритм жизни. Для некоторых людей такой распорядок становится опорой, особенно в период одиночества, жизненных перемен или сниженного настроения.

Постепенно возникает и чувство связи, питомец замечает наше возвращение, ищет контакта, предлагает игру или просто находится рядом – это может давать человеку ощущение принятия, близости и эмоционального присутствия. Некоторые исследования связывают доброжелательное взаимодействие человека и собаки с работой окситоциновой системы. В экспериментах взаимный взгляд собаки и владельца сопровождался повышением концентрации окситоцина – вещества, связанного с доверием и привязанностью. Кроме того, у владельцев собак часто становится больше движения и социальных контактов, прогулки увеличивают физическую активность и создают поводы для коротких разговоров с соседями и другими собачниками.

Когда забота становится нагрузкой

Но, если отношения с питомцем могут улучшать жизнь человека, почему иногда после его появления становится тяжелее? О домашних животных часто говорят как об исключительно радостном событии, поэтому человек может испытывать вину, если реальность оказывается сложнее.

Питомец требует денег, времени и изменения привычек, как живое существо, он может бояться оставаться один, болеть или проявлять поведение, с которым семья не умеет справляться. Также поездки становятся сложнее, дома появляется больше уборки, а между родственниками могут начаться споры о том, кто должен гулять, кормить и оплачивать лечение. Исследователи называют это бременем заботы — эмоциональной, физической и финансовой нагрузкой, которую испытывает владелец.

Можно любить животное и одновременно уставать от ответственности, можно радоваться его появлению и скучать по прежней свободе — эти чувства не делают человека плохим владельцем.

Питомец как часть семьи

Семейный психолог Фрома Уолш рассматривает домашних животных как участников семейной системы. Они становятся частью общих ритуалов, отношений и воспоминаний, могут объединять членов семьи, но иногда оказываются и внутри существующих конфликтов. Поэтому ещё в начале совместной жизни полезно договориться:

кто отвечает за ежедневный уход;
кто принимает решения о лечении;
какой бюджет семья может выделять;
где питомцу разрешено находиться;
кто занимается воспитанием;
что семья будет делать во время отпуска или болезни хозяина;

Эти правила должны быть реалистичными и понятными, например, если один человек запрещает собаке залезать на диван, а другой тайком разрешает, животное получает противоречивую информацию, и будет снова пытаться залезть на диван, ориентируясь на реакцию того, кто находится рядом.

Если в семье есть ребенок

Если в семье есть ребенок, то домашнее животное может стать важным близким существом. Исследования связывают детскую привязанность к питомцам с заботливым поведением, сочувствием и гуманным отношением к животным. Однако большинство таких работ выявляет связь, но не доказывает, что именно питомец сформировал эмпатию ребёнка, поэтому не стоит заводить животное только для того, чтобы научить ребёнка ответственности. Ребёнок может помогать, но главным владельцем остаётся взрослый.

Самое важное, что следует понимать: домашнее животное действительно способно изменить нашу жизнь, но не потому, что автоматически приносит счастье. Питомцу нужен достаточно надёжный человек, а человеку нужно живое существо, способное стать свидетелем его бытия. А значит, начинается история, в которой обоим предстоит привыкать друг к другу, учиться понимать чужой язык и понемногу становиться частью общей жизни.